A través de una investigación en Staten Island, Nueva York, se demostró que los venados pueden contraer la variante altamente transmisible ómicron, del coronavirus. La detección de este linaje de covid-19 en ciervos de cola blanca fue realizada en animales en estado salvaje.
Los venados de cola blanca de 13 estados de la Unión Americana; Arkansas, Nueva Jersey, Illinois, Virginia, Kansas, Carolina del Norte, Pensilvania, Maine, Massachusetts, Minnesota, Nueva York, Tennessee y Oklahoma, se encuentran infectados de ómicron, de acuerdo al Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Esta investigación estima que los ciervos se contagian del virus de los humanos y después lo transmiten a otros venados, sin embargo, todavía no hay evidencia científica acerca de que los animales lo puedan transmitir a la personas.
Vivek Kapur, microbiólogo veterinario de la Universidad de Penn State, quien es parte del equipo de investigación de Staten Island, explicó que la circulación del virus en los ciervos brinda oportunidades para que se adapte y evolucione, así como es posible que vuelva en el futuro.
Cabe señalar que no es la primera vez que investigadores encuentran a ciervos como portadores del virus provocado por el SARS-CoV-2, ya que estudios preliminares muestran que la infección estaba extendida en venados de Iowa a finales de 2020 y en algunos territorios de Ohio, a principios de 2021.